En 2008, les exportations pétrolières et minières de l’Afrique représentaient environ 393 milliards de dollars – soit dix fois la valeur des exportations de produits agricoles (38 milliards de dollars) et près de neuf fois celle de l’aide internationale (44 milliards de dollars). Utilisée à bon escient, cette richesse pourrait contribuer à sortir des millions de personnes de la pauvreté. Cependant, bien souvent, la plupart des bénéfices dégagés de l’extraction des ressources profitent aux élites politiques, militaires et commerciales des pays producteurs, ainsi qu’à des entreprises pétrolières, minières et sylvicoles à l’étranger.

La malédiction des ressources – également connue sous le nom de « paradoxe de l’abondance » – désigne le phénomène selon lequel certains pays riches en ressources naturelles (pétrole, gaz ou minerais) se retrouvent plus pauvres et plus inégaux que d’autres pays qui n’en ont pas. La raison peut en être la corruption, la perte de compétitivité des autres secteurs économiques et la volatilité des marchés des matières premières. Parmi les pays qui ont réussi à échapper à la malédiction des ressources figurent le Botswana et la Norvège.

Les pays qui dépendent de leurs recettes pétrolières et minières sont souvent pauvres, mal gérés et enclins à une instabilité violente. Cette situation est en partie imputable au fait que l’élite politique place ses propres intérêts catégoriels avant ses devoirs à l’égard de sa population, portant ainsi atteinte à la démocratie et aux droits de l’homme fondamentaux. Global Witness, première organisation à avoir étalé au grand jour la malédiction des ressources, affiche depuis des années des résultats remarquables dans l’identification de solutions systémiques de longue durée, souvent mises en œuvre au niveau des politiques mondiales.

Si, au cours de la dernière décennie, les pratiques internationales ont fait l’objet de certaines améliorations, par exemple à travers le lancement de l’Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE), la ruée perpétuelle vers les précieux minerais et autres ressources est associée à des risques constants et accrus de corruption, d’instabilité et de conflit.

Global Witness mène des enquêtes approfondies, à la fois à découvert et secrètes, qui forment la base des études de cas fondées sur des données probantes dont nous nous servons pour préconiser un changement politique. Nous estimons qu’une prise en charge plus systématique de la malédiction des ressources sera propice à une réduction des conflits, promouvra le développement et permettra de sortir de la pauvreté les citoyens des pays riches en ressources.